Por Diego Arriagada Muñoz, Capitán de Bandada (A) Ret, egresado el año 1998
Esta Escuela, tiene por misión la formación integral de los oficiales de la Fuerza Aérea de Chile. En sus aulas se forjan los pilotos, ingenieros aeronáuticos, especialistas en defensa antiaérea y además, los oficiales encargados de llevar la administración de la institución..
En 1913, un grupo de oficiales del Ejército tuvo la visión futurista para la época, de contar con una escuela que se encargara de formar a los pilotos de esa nueva arma que hacía aparición por los cielos del mundo, el aeroplano. Para ese propósito, había enviado a Francia, una de las cunas de la aviación mundial, a un grupo de oficiales y especialistas, a obtener en ese país los conocimientos necesarios de aviación. Entre ellos, estaba Manuel Ávalos Prado, capitán de ejército.
Durante los primeros años, la Escuela de Aeronáutica Militar formó a los pilotos del ejército y de la Armada. En 1930, año de la fundación de la Fuerza Aérea de Chile, la escuela continuó entrenando pilotos que eran seleccionados del Ejército y la Armada, para que luego de obtener sus piochas de “Piloto de Guerra”, se incorporaran como oficiales de esta nueva y extraña institución, dejando atrás sus uniformes de oficiales de ejército y marina, para vestir blusas y gorras azul aéreo.
No fue hasta 1942, que la Escuela comenzó a formar íntegramente a los oficiales de la Fuerza Aérea de Chile.
En 1945, el establecimiento pasó a llamarse “Escuela de Aviación Capitán Manuel Ávalos Prado”, en homenaje a uno de sus primeros directores.
La Escuela de Aviación es un establecimiento de educación único, testigo de acontecimientos de nuestra joven República. No sólo vio nacer la aviación militar chilena, sino que en sus aulas se han formado ilustres y recordados personajes de nuestra historia, como Arturo Merino Benítez, fundador de la Fuerza Aérea de Chile, la Dirección General de Aeronáutica Civil y la Línea Aérea Nacional (actual Lan Chile).
Un hecho interesante es el ocurrido en 1932. Marmaduke Grove, comandante en jefe de la Fuerza Aérea, lideraría desde el casino de oficiales de la Escuela, el golpe de estado que permitió la instauración en Chile de una República Socialista, durarìa apenas 14 dìas.
La vida de un cadete de la Escuela de Aviación no ha sido, no es y no será fácil. La jornada parte al amanecer con duros ejercicios físicos, para luego continuar con las asignaturas de la especialidad escogida. En ciertas épocas del año, los cadetes reciben instrucción de combate y supervivencia.
Los cadetes que son seleccionados para volar, reciben instrucción aérea, teórica y práctica, de primer nivel. Al cabo de 3 ó 4 años, dependiendo del programa de estudios, los cadetes egresan como oficiales de la Fuerza Aérea de Chile, para continuar su formación en las Escuelas Tácticas o en la Academia Politécnica Aeronáutica. Luego de este proceso de formación continuo, nunca inferior a los 6 años, los oficiales pueden desempeñarse en las unidades de la FACh a lo largo del país.
Hoy sus egresados, dentro y fuera de la institución, se sienten orgullosos de su Escuela, de su lema Compos Sui (dueño de sí mismo), de una verdadera alma máter, especialmente porque en estos días se ha sabido de instituciones de educación superior que están a punto de cerrar por irregularidades y que no alcanzaron a durar 20 años.
Sus egresados seguirán volando los aviones por cielos del mundo, enviando satélites al espacio y tomando decisiones fundamentales para el desarrollo aeroespacial de Chile.
